会津編⑧
【中ノ沢温泉 磐梯西村屋（猪苗代）】
～朝日新聞 お湯ぶら～
新聞記事を文字起こしし読みやすくしました。
カモシカも散策する宿
安達太良山からは様々な温泉が沸き出している。中でも西側の中ノ沢、沼尻温泉の「沼尻元湯」の湯はＰＨ２．１の酸性だ。ことのほか酸っぱく、「胃腸の湯」と言われる。
毎分１万３４００mlの湧出量は単一湧出口からの量で日本国内最高という。そこから６キロをもまれながら流れ下った湯が中ノ沢温泉にたどりつく。
温泉街には１１件の宿がある。昔は共同浴場を利用する方式だったが、今は旅館、ホテルの内湯になった。
その中で磐梯西村屋には「大岩風呂」「ひのき風呂」「露天風呂」の３種がある。厳選かけ流し、一見すると透明な湯だが、お湯に体を沈めると、底にあった湯の花が舞って白濁する。
中ノ沢はかつて磐越西線川桁駅（猪苗代町）と沼尻軽便鉄道で結ばれていた。鉄道は安達太良山から採れる硫黄や労働者を川桁へ運び、湯治客やスキー客を中ノ沢に連れてきた。中ノ沢温泉近くの終点「沼尻駅」周辺は宿館の客引きでにぎわったという。
戦前、戦中は火薬原料として必要とされた安達太良硫黄だが、戦後は石油精製の過程でできる安価な硫黄に推され、鉱山は閉じられた。軽便鉄道も１９８８年、経営難で休止となった。
今は静かな山の温泉郷。野生の動物が顔を出す。磐梯西村屋を経営する西村保成さんは「うちの庭はカモシカの通り道です。カモシカは性格がおとなしく、人に向かってくることはありません。運が良ければ、露天風呂に入る時に見られます。」と言った。（菊池功）
磐梯西村屋
所在地：福島県耶麻郡猪苗代町大字蚕養沼尻山甲２８５５−１４４
電話： 0242-64-3311
泉質：酸性・含硫黄―カルシウム・アルミニウム－硫黄塩・塩化物泉
木曜日休館、日帰り入浴は午前10時～午後3時（要確認、繁忙期は繰り上がることも）＝中学生以上500円、小学生300円、未就学児無料。宿泊は１泊２食付きで1万円から。
アクセス：磐越道猪苗代磐梯高原ＩＣから約16キロ。磐梯熱海ＩＣから約19キロ。
訪ねる 母成峠古戦場
磐梯熱海と中ノ沢温泉の途中にある母成峠は、戊辰戦争の激戦地だった。板垣退助らが率いる西軍３千人に対し、迎え撃つ会津・二本松の藩士、幕臣、新選組は800人だった。母成グリーンラインは安達太良山、磐梯山を望む観光道路だ。
味わう 天ぷらまんじゅう
会津地方の郷土料理。高遠藩主であった会津松平家の祖・保科正之の時代に信州から伝わったという説がある。写真は中ノ沢温泉にある「日乃出屋」のもの。揚げたてが食べられる。１個１３０円で粒あん、こしあんがある。
